LE THEATRE DE TW

 

DE STANISLAVSKI AU GROUP THEATRE

 

Constantin Stanislavski (co)fonde en 1897 le Théâtre d’Art de Moscou (TAM), Il rencontre le succès dès 1898 en reprenant La Mouette de Tchekhov. Un théâtre dont l’action ne progresse pas tant par ce qui est effectivement dit que, finalement, par ce qui ne l’est pas, nécessitait une nouvelle approche du métier de comédien, sans besoin de briller sur scène, recoupant les préoccupation de Stanislavski. Dès lors, Tchekhov devient l’auteur fétiche du Théâtre d’art, qui créa ses grandes pièces suivantes. Cette collaboration avec Tchékhov, qui trouve que Stanislavski en « fait toujours trop » ne se passe pas sans heurts. C’est dans le cadre de l’école d’art dramatique qu’il avait créée au théâtre d’Art, et sans doute aiguillonné par ses divergences avec Tchekhov, que Stanislavski put mettre au point sa « Méthode », qui allait définitivement renouveler la formation – et la pratique – du comédien.

Mort de Tchekhov en 1904.

 

1917-1924

Avec l’entrée de la Russie dans la deuxième Guerre Mondiale et la prise du pouvoir par le parti bolchévique, le TAM ne joue que le répertoire ancien et ne crée rien de 1917 à 1924.

La nationalisation du théâtre en 1919, à laquelle les membres du TAM sont hostiles, leur apporte une paix relative car Lénine veut en faire une vitrine pour le régime.

Les membres du TAM obtiennent en plus le droit de jouer à l'étranger. Ceci leur permettre de partir en tournée aux USA en 1923.  A la fin de cette tournée, plusieurs membres de la troupe ne retournent pas en Russie, mais restent aux USA où il deviendront enseignants de la Méthode. . Deux membres du TAM restés à New-York, Richard Boleslavski et Maria Ouspenskaia constituent le « Théâtre-Laboratoire américain » où ils vont former un groupe d’artistes incluant Lee Strasberg, Harold Clurman et Stella Adler.

Stanislavski publie Ma vie dans l'art en 1924. Il dédie ce livre à l’hospitalité qu’a rencontré la tournée du TAM l’année précédente.

 

1925 à 1938

Le redémarrage est hésitant et chaotique depuis le retour de Stanislavski d'Amérique.

1927 est un tournant pour le TAM qui reçoit un grand soutien de l’État, en échange de quoi de nombreuses pièces favorables au gouvernement y seront produites.

En 1928, Stanislavski frappé d'une crise cardiaque doit arrêter sa carrière d'acteur.

La troupe a des problèmes d'organisations, avec de plus en plus de tensions entre les acteurs.  En 1932, le nom de Gorki est donne au théâtre. Pendant ce temps, la Méthode Stanislavski est dénaturée, et est imposée comme méthode officielle à enseigner dans toutes les écoles de théâtre. Tous ses écrits (excepté « Ma vie dans l’art ») sont censurés.

Mort de Stanislavski en 1938.

 

DU GROUP THEATRE A L’ACTORS STUDIO

 

L’actors studio trouve son origine dans le Group Theatre (1931-1941), lui-même issu de la découverte de la Méthode et de la tournée de TAM aux USA en 1923.  Les comédiens formés par les ex-membres du TAM restés aux USA y sont rejoints par d’autres artistes dont Elia Kazan, Sanford Meisner and Robert Lewis.

Une partie de ces artistes (Harold Clurman, Cheryl Crawford, Lee Strasberg) forment  en 1931 un collectif, le « Group Theatre », visant à utiliser l’approche de Stanislavski tout en allant plus loin. En 1934 une membre du Group, Stella Adler, se rend en Russie pour rencontrer Stanislavski et en ramènera une chartre de la Méthode. Le nom de « Group » vient de la conception que ses comédiens forment un ensemble, sans trace de vedettariat. Le Group est à l’origine du « New American Acting » qui va révolutionner théâtre et cinéma américain. Les difficultés de la période et des problèmes relationnels conduiront à la disparition et à la dispersion du « Group » en 1941.

 

 

L’ACTORS SUDIO ET TENNESSEE WILLIAMS

 

L’Actors Studio est une association regroupant des acteurs professionnels, metteurs en scène et dramaturges. Consacrée à l’art dramatique, elle est fondée par Cheryl Crawford, Elia Kazan et Robert Lewis à New York en 1947, en particulier pour préserver et développer le nouveau type de jeu développé par le Group Theatre. Cinquante jeunes acteurs professionnels sélectionnés furent invités à en devenir membres. L’acceptation des nouveaux comédiens comme adhérents se fait au travers d’auditions, l’unique prérequis étant le talent et la possibilité de s’améliorer.  Le Studio est une organisation sans but lucratif, un laboratoire, permettant à des comédiens professionnels de perfectionner leur art dans l’intimité d’un atelier, sans la pression des productions commerciales.

Rapidement, la popularité de l'Actors' Studio gagnent Hollywood grâce notamment à Tennessee Williams. Il collabore étroitement avec ses metteurs en scène, à commencer par Elia Kazan qui crée trois de ses pièces au théâtre et porte à l'écran A Streetcar Named Désire/Un tramway nommé Désir, et ses pièces seront popularisées grâce aux comédiens issus du studio.  On peut faire un parallèle entre son importance pour l’AS et celle de Tchekhov pour le TAM.

 

En 1948, Elia Kazan demande à Lee Strasberg de rejoindre l’AS comme professeur. LS en deviendra le seul professeur, puis le Directeur Artistique jusqu’à sa mort en 1982, et jouera un rôle déterminant en s’appuyant à la fois sur la Méthode et sur sa propre expérience.

Pour Lee Strasberg, le comédien doit faire exister son personnage, le rendant capable par différents exercices de vivre vraiment des circonstances imaginaires à travers sa mémoire affective.

Durant les années 50, plusieurs membres du studio comparaitront devant la commission sur les « activités anti-américaines » (House Un-American Activities Committee, HUAC).

 

Quelques acteurs formés à l'Actors Studio 

Marlon Brando, Nicolas Cage, Montgomery Clif,t Robert De Niro, James Dean, Jane Fonda, Andy Garcia, Gene Hackman, Tom Hanks, Dustin Hoffman, Nicole Kidman, John Malkovich, Steve McQueen, Marilyn Monroe, Paul Newman, Al Pacino, Sean Penn, Michelle Pfeiffer, Julia Roberts, Sharon Stone, Barbra Streisand, Elizabeth Taylor, Meryl Streep, Bruce WillisShelley Winters....